Was ist industrielle Automatisierung?
Industrielle Automatisierung ist die Nutzung fortschrittlicher Technologien wie SPS, Roboter und Steuerungssysteme, um Aufgaben auszuführen, die normalerweise von menschlicher Arbeit erledigt werden. In einer automatisierten Einrichtung wird der gesamte Prozess von Maschinen oder Systemen mit wenig menschlichem Eingreifen gesteuert. Dies hilft, Fehler zu reduzieren, die Gleichmäßigkeit zu verbessern und die Produktionsgeschwindigkeit zu erhöhen.
Zum Beispiel werden in einer automatisierten Produktionslinie mehrere Prozesse von einer SPS gesteuert, um sicherzustellen, dass alles zur richtigen Zeit geschieht, wodurch die Notwendigkeit entfällt, dass der Bediener jeden Schritt manuell ändert. Dieser Ansatz reduziert drastisch die Wahrscheinlichkeit menschlicher Fehler und macht das gesamte System zuverlässiger.
Vorteile der industriellen Automatisierung
Hohe Produktionsraten
Automatisierung reduziert Ausfallzeiten drastisch und erhöht die Produktionsraten. Während manuelle Prozesse durch menschliches Eingreifen beeinflusst werden, was zu häufigeren Arbeitsunterbrechungen führt, läuft ein automatisiertes System ohne viel Störung. SPS oder Roboter führen sich wiederholende Aufgaben mit unglaublicher Geschwindigkeit und Genauigkeit aus, wodurch Unternehmen eine konstante Produktion aufrechterhalten und so die Marktnachfrage mit höherem Durchsatz erfüllen können.
Mit diesem Produktivitätsniveau haben Unternehmen mehr Zeit für strategische Aktivitäten wie Produktinnovation oder Markterweiterung, ohne die Betriebseffizienz zu beeinträchtigen.
Verbesserte Produktqualität
Automatisierungssysteme, insbesondere solche mit einem SCADA-System, bieten detaillierte Überwachung und Berichterstattung. Das System liefert Echtzeitdaten zu jedem Produktionsschritt und sorgt so für Konsistenz in der Produktqualität. Außerdem ist die Genauigkeit einer automatisierten Maschine höher als die eines Menschen; daher sind die Variabilität und Fehler des Endprodukts geringer.
Dies führt wiederum zu weniger Fehlern und höherer Kundenzufriedenheit, was den Markenruf auf dem Markt unterstützt.
Reduzierte Arbeitskosten und Arbeitsstunden
Automatisierungssysteme erfordern keinen Bediener, der jeden Produktionsprozess überwacht. Stattdessen erfolgt der Prozess automatisch entweder durch eine SPS oder ein Robotersystem. Somit ist weniger menschliche Arbeit erforderlich. Die durch das System freigesetzte Zeit kann für die Produktgestaltung oder Prozessverbesserungen genutzt werden, um die Effizienz des gesamten Betriebs zu steigern.
Zusätzlich wird weniger Personal für die Überwachung oder Wartung der Systeme benötigt, was langfristig zu Einsparungen bei den Arbeitskosten führt.
Konsistenz in der Leistung
Automatisierungssysteme sind darauf ausgelegt, Aufgaben mit Konstanz und ohne menschliche Ermüdung zu bewältigen. Einmal programmiert, arbeiten automatisierte Systeme Tag für Tag mit derselben Geschwindigkeit und Qualität. Diese Konsistenz bedeutet, dass Unternehmen eine vorhersehbare Produktion aufrechterhalten, Variabilität minimieren und hohe Produktionsstandards mühelos erfüllen können. In Branchen, in denen Produktqualität und Konsistenz entscheidend sind, sorgt Automatisierung dafür, dass Prozesse fehlerfrei und wiederholbar sind.
Nachteile der industriellen Automatisierung
Beschäftigungsprobleme
Das wichtigste Thema im Zusammenhang mit industrieller Automatisierung betrifft die Beschäftigung. In diesen Sektoren führt der Ersatz menschlicher Arbeit durch Maschinen zu einer höheren Arbeitslosenquote. Es entstehen neue Rollen für Menschen, wie Wartungstechniker und Datenanalysten. Im Allgemeinen hat dieser Wandel auch wirtschaftliche Herausforderungen durch steigende Arbeitslosigkeit und soziale Ungleichheiten in Gesellschaften mit sich gebracht.
Trotz dieser Bedenken ist es wichtig zu beachten, dass Automatisierung keine Arbeitsplätze vernichtet, sondern die Art der Arbeit verändert. Mit der Weiterentwicklung der Technologie steigt auch der Bedarf an qualifizierten Arbeitskräften, die solche automatisierten Systeme betreiben und warten.
Hohe Anfangsinvestitionen
Die Implementierung von industrieller Automatisierung ist mit hohen Kosten verbunden. Die Hardware und Software, die für die Automatisierung erforderlich sind, verursachen relativ hohe Kapitalaufwendungen, die für kleine und mittelständische Unternehmen oft unerschwinglich sind. Ebenso erfordert ein Automatisierungssystem bei der Einrichtung viel Planung: Prozess-Neugestaltung und Mitarbeiterschulungen zum Beispiel.
Wenn solche Investitionen scheitern, verursachen sie massive Verluste. Es ist ratsam, dass ein Unternehmen die langfristigen Einsparungen mit dem investierten Kapital in die Automatisierung abwägt, bevor es investiert.
Übermäßige Abhängigkeit von Technologie
Automatisierungssysteme basieren hauptsächlich auf Technologie und sind daher anfällig für Cyberangriffe, Hardwareausfälle oder Softwarefehler. In einem solchen Fall kann ein Ausfall zu einem Produktionsstopp führen, was teure Ausfallzeiten zur Folge hat. Zudem erfordert jede technische Störung qualifiziertes Personal zur Behebung der Probleme, was die Abläufe weiter verzögert.
Diese Überabhängigkeit von Technologie unterstreicht die Notwendigkeit regelmäßiger Wartung, redundanter Systeme und Schulungen für Mitarbeiter, um einen reibungslosen Betrieb der Automatisierungssysteme sicherzustellen.
Verlust von Fähigkeiten in der Belegschaft
Die Automatisierung routinemäßiger Tätigkeiten kann zum allmählichen Verlust traditioneller Fähigkeiten der Mitarbeiter führen. Arbeiter könnten weniger in der Lage sein, praktische Aufgaben auszuführen, da weniger manuelle Operationen erforderlich sind, was ihre Fähigkeiten in der Fehlerbehebung oder im Umgang mit nicht automatisierten Systemen verringert. Im Laufe der Zeit kann dies zu einem insgesamt niedrigeren Fähigkeitsniveau in der Belegschaft führen und die Flexibilität des Unternehmens bei Systemausfällen oder technologischen Änderungen einschränken.
Geschäftsabläufe müssen kontinuierliche Schulungen und Möglichkeiten zur Kompetenzentwicklung bieten, damit ihre Belegschaft sich an neue Technologien anpassen kann und gleichzeitig die Fähigkeit behält, kritische Operationen auszuführen.
Fazit: Abwägung der Vor- und Nachteile
Industrielle Automatisierung bietet mehrere Vorteile in Bezug auf Produktionseffizienz, Kosten und Produktqualität. Potenzielle Nachteile sind jedoch hohe Anfangskosten, Arbeitsplatzverluste und Abhängigkeit von Technologie. Der Schlüssel zum vollen Nutzen liegt darin, dass Unternehmen ein Gleichgewicht finden, indem sie in die richtigen Automatisierungssysteme investieren, Mitarbeiterschulungen anbieten und angemessene Wartungspraktiken sicherstellen, um potenzielle Risiken zu vermeiden.
Schließlich wird der industrielle Automatisierungsprozess nur so erfolgreich sein, wie er in den aktuellen Arbeitsablauf integriert ist und wie bereit ein Unternehmen für die damit verbundenen Veränderungen ist.
